在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

　　另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。 　　元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。

元宵节的传说

关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说和有意思的习俗：

1.关于灯的传说 　　传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」。 　　大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

2.汉文帝时为纪念“平吕”而设 　　另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落再吕后手中．汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言． 　　吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。 　　此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定． 　　平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝．文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

3中国的情人节 　　元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。 　　在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福，唐代的灯市还出现乐舞百戏表演，成千上万的宫女，民间少女在灯火下载歌载舞，叫做行歌、踏歌。 　　欧阳修(生查子)云：去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。辛弃疾(青玉案)写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。就是描述元宵夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节也是中国的“情人节”。4.走百病 　　元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动。那就是走百病又称烤百病散百病参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走郊外，目的是驱病除灾。

　　随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。

　　正月十五元宵节还有一些鲜为人知已经失传的民间活动，这里列举二三。

祭门、祭户古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。5.逐鼠 　　这?项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

6迎紫姑 　　紫?姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

灯谜

壳儿硬，壳儿脆，四个姐妹隔墙睡，从小到大背靠背，盖的一床疙瘩被。(果蔬)

谜底：核桃

一棵小树不太高，小孩爬在半中腰，身穿小绿袄，头戴红缨帽。(蔬菜名)

谜底：玉米

叫马，不会跑，叫球，不能打，叫铃，摇不响，叫饼，吃不下。(打四种体育用品)

谜底：木马、铅球、哑铃、铁饼

小小房屋是我家，家里人多力量大，能写字来能画画，个个都是小专家。(文具)

谜底：笔盒

稀奇稀奇真稀奇，拿人鼻子当马骑。(物品)

谜底：眼镜

一张小方画，无脚走天下。四周是锯齿，佳音传天下。(打一通讯用品)

谜底：邮票

一只小鸟真漂亮，红色嘴巴绿衣裳。张嘴就爱学人话，你说啥来它说啥。(打一动物)

谜底：鹦鹉

是鸡不长毛，是牛不耕田，是猫不捕鼠，是虎不上山。(打四种动物)

谜底：田鸡、蜗牛、熊猫、壁虎

小时着黑衣，大时穿绿袍，水里过日子，岸上来睡觉。(打一动物)

谜底：青蛙

会吼的马儿骑不得，会游的鞭子拿不得，地上的琵琶弹不得，倒挂的蓬蓬吃不得。(打四种动物)

谜底：斑马、蛇、螳螂、马蜂窝

小小玲珑一条船，来来往往在江边，风吹雨打都不怕，只见划桨不挂帆。(打一动物)

谜底：鸭子

尖尖牙齿大大嘴，长长尾巴短短腿。捕捉猎物流眼泪，可惜那是假慈悲。(打一动物)

谜底：鳄鱼

红关公，白刘备，黑张飞，叁结义。(果蔬)

谜底：荔枝

一物叁个口，你有我也有，有他不怎样，无他就现丑。（打一物）

谜底：裤子

此物管八面，人人有两片，用手摸的着，自己看不见。（打一器官）

谜底：耳朵

姊妹一样长，出入都成双，酸甜苦辣味，他们总先尝。（打一餐具）

谜底：筷子

有时落在山腰，有时挂在树梢，有时像面圆镜，有时像把镰刀。（打一自然物）

谜底：月亮

五个兄弟，生在一起，有骨有肉，长短不齐。（器官）

谜底：手

一个老头，没脚没手，笑口常开，不跑不走，要他睡觉，他却摇头。（打一玩具）

谜底：不倒翁

弟弟长，哥哥短，两人赛跑大家看，弟弟跑了十二圈，哥哥一圈才跑完。（打一物）

谜底：钟表

兄弟几个真和气，天天并肩坐一起，少时喜欢绿衣服，老来都穿黄色衣。（水果）

谜底：香蕉

小白花，飞满天，下到地上象白面，下到水里看不见。（自然现象）

谜底：雪

鼻子像钩子，耳朵像扇子。大腿像柱子，尾巴像鞭子。（打一动物）

谜底：象

叫猫不抓鼠，像熊爱吃竹。摇摆惹人爱，是猫还是熊？（动物）

谜底：熊猫

一队胡子兵，当了牙医生。早晚来巡逻，打扫真干净。（日常用品）

谜底：牙刷

蜜饯黄连（打一成语）——同甘共苦

会计（打一成语）——足智多谋

逆水划船（打一成语）——力争上游

快刀斩乱麻（打一成语）——迎刃而解

翘翘板（打一成语）——此起彼落

遇事不求人（打一成语）——自力更生

脱粒机（打一成语）——吞吞吐吐

四通八达（打一成语）——头头是道

一块变九块（打一成语）——四分五裂

节日的焰火（打一成语）——五彩缤纷

乖（打一成语）——乘人不备

相声（打一成语）——装腔作势

逆水划船（打一成语）——激流勇进

伞兵（打一成语）——从天而降

兔子请老虎（打一成语）——寅yín吃卯mǎo粮

照相底片——颠倒黑白

中国界首（打河北一地名）——玉田

金乌西坠白头看（河南地名）——洛阳

上下四方都无险（安徽地名）——六安

发扬大协作精神（青海地名）——互助

刘关张结义区（打台湾一地名）——桃园

又到鸡西市（黑龙江地名）——双城

庙建成菩萨到（打上海一地名）——静安寺

财源茂盛达三江（打广西一地名）——富川

情投意合（打宁夏一地名）——同心

公开赞助（打湖北一地名）——襄阳

公私仓廪皆丰实（打海南一地名）——屯昌

花和尚鲁智深（打四川一地名）——色达

刘邦登基诏书（打四川一地名）——宣汉

南人不复反矣（打四川一地名）——南充

举起鞭儿又紧缰（打新疆一地名）——策勒

介胄之士（打湖北一地名）——武汉

全面整顿（打云南一地名）——大理

美哉嘉陵（打云南一地名）——丽江

惩恶扬善（打云南一地名）——楚雄

山花红烂漫（打内蒙古一地名）——赤峰

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