在小说《金瓶梅》中，作者一共写了4次元宵节，分别是第15-16回、第24回、第41-46回、第78-79回。很多学者认为由于西门庆这个人物的家庭伦理观念非常薄弱，所以他对于除夕、中秋这样象征着合家团圆的节日并不重视，而元宵节主要以玩乐为主，无论是赏灯、放焰火还是猜灯谜等习俗，都是以娱乐为主，所以西门庆一家对这样主题的节日非常重视。

通过小说中对于西门庆一家的描写，我们也可以看到在那个时代，人们欢度元宵佳节的盛况。在第十五回《佳人笑赏玩灯楼》中，作者第一次写到了元宵节，这一回的内容就像章节题目一样，主要写了吴月娘、李瓶儿、潘金莲等人登楼观灯。

根据书中的描写，当时的花灯种类繁多，制作精奇，有一些即使是放到现在，应该也会非常引人注目，这里面有精美的传统花灯比如“金莲灯、玉楼灯，见一片珠玑；荷花灯、芙蓉灯，散千围锦绣。绣球灯，皎皎洁洁；雪花灯，拂拂纷纷”，有造型各异的人物灯“秀才灯，揖让进止，存孔孟之遗风；媳妇灯，容德温柔，效孟姜之节操。和尚灯，月明与柳翠相连；通判灯，钟馗共小妹并坐。”还有栩栩如生的动物灯“骆驼灯、青狮灯，驮无价之奇珍，咆咆哮哮；猿猴灯、白象灯，进连城之秘宝，玩玩耍耍。七手八脚螃蟹灯，倒戏清波；巨口大髯鲇鱼灯，平吞绿藻”。

到了第42回《豪家拦门玩烟火，贵客高楼醉赏灯》的时候，作者第三次写到元宵节，这一次则主要写了元宵节的烟火，通过作者对烟火的描写，我们可以看到当时的烟火技术非常发达，似乎与现在比也毫不逊色。

都说西门大官府在此放烟火，谁人不来观看……彩莲舫，赛月明，一个赶一个，犹如金灯冲散碧天星；紫葡萄，万架千株，好似骊珠倒挂水晶帘箔。霸王鞭，到处响亮；地老鼠，串绕人衣。琼盏玉台，端地旋转好看；金蛾银蝉，施逞巧妙难移。八仙捧寿，各显神通；七圣降妖，通身是火……

除了对花灯和烟火的描写以外，《金瓶梅》中还写了一个元宵节的重要习俗，那就是“走百病”，在元宵夜里，女性通常都会结伴同游，以此来消灾除病。并且这一天出游的女性通常要身穿白色的衣服，在书中第一次元宵节的时候，孟玉楼、潘金莲等人穿的都是“白绫袄儿”。到了第二次中秋节的时候，作者特意写了西门庆家中的丫鬟、侍女在这一天同样也要穿白，春梅就为此特意向西门庆讨要白袄，身为下人的宋惠莲也穿了“白挑线裙子”，而风月女子李桂姐则穿了“白绫对襟袄儿”。由此可见在那个时代，元宵节穿白是很盛行的一种习俗。

另外，《金瓶梅》中的元宵节对于西门庆来说，每一次都非同寻常，每一次西门庆的身边都会多一名女性。

在第一元宵节的时候，西门庆带着众妻妾来到了李瓶儿的家中，李瓶儿借此机会要求西门庆早日娶自己过门，并向西门庆展现了自己的嫁妆，而西门庆也正是由于有了李瓶儿的这批嫁妆，才巴结上了朝中权贵，开始飞黄腾达。

第二次元宵节的时候，西门庆身边多出了一个宋惠莲，虽然宋慧莲没有名分，仅仅是一个下人的妻子，但是自从她与西门庆发生了关系之后，她的心态便发生了巨大的变化，在这一次的元宵节中，她出尽了风头，这也为她日后的悲惨结局埋下了祸根。

第三次元宵节所用笔墨最多，足足写了六章的内容，这一次西门庆的身边多出了一个王六儿，王六儿也是一名有夫之妇，尽管她与西门庆早就开始了私通，但是在元宵节的时候，她还是希望能够在家中与自己家人一起度过的，当西门庆派人来接她的时候，她的态度比较犹豫，可是没想到她的丈夫倒是看得开，催着王六儿赶快去西门庆那边。于是这个元宵节的夜晚，西门庆的众妻妾在室外观看这灿烂的烟花，西门庆在室内与王六儿翻云覆雨。一片喧闹结束之后，天空下起了大雪，这也暗示了西门庆一家即将进入寒冬。

第四次元宵节的街上依然是灯火通明、人山人海，但是这一次西门庆的身边没有增加女人，他本人也由于被潘金莲灌多了药而一病不起，在六天之后便死了。

至此《金瓶梅》中的四次元宵节全部写完，随着西门庆的死亡，整部书也开始落下了帷幕。