汤圆和元宵

俗语说，正月十五闹元宵。按中国传统民俗，这天人们除看花灯、猜灯谜，还要合家团圆吃元宵，寓意新年团圆甜蜜。

说到元宵，很多人以为汤圆就是元宵，有点傻傻分不清的感觉。其实元宵和汤圆虽然在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。下面一起了解元宵和汤圆的区分吧！

元宵和汤圆都是用糯米粉做皮，并且常采取芝麻、白糖等做馅料，因此容易让人混淆，它们主要的区分在制作工艺上：北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。

北方“滚”元宵

元宵的制作比汤圆繁琐一点，首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。由于制作工艺不同，元宵比汤圆的口感要粗一些，口感却比汤圆要软。

元宵的馅料相对单一，传统元宵以甜馅为主，馅料多为白糖芝麻、桂花十锦等。由于元宵是直接用糯米粉滚成，比较疏松，元宵煮后，外层糯米粉会融于水中一部分，汤会比较浓，跟糯米面粥似的，表皮松软，馅料硬实有“咬劲”，果香和米香浓郁。

南方“包”汤圆

汤圆的做法有点儿像包饺子：先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤圆馅含水量比元宵多，这是二者的区分之一。包汤圆的进程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤圆表皮已含有足够的水份，很粘，不容易保存，最好现做现煮了吃。

汤圆越软、滑越好，所以对糯米原料很讲求。要选粘性特强的品种。加工工艺上也有说法，要用“水磨粉”。就是说，把糯米粒用水泡过后，连水带米一起上磨（象磨豆浆那样），而且最好用石磨磨。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。可见，好的汤圆很难工业化生产出来，这又是它与元宵不同的一个特点。

南方的汤圆有多种“流派”，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，而且猪油不是熬出来的纯油，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。撕去“板油”外面的膜后用手工挤压、揉搓它，再一点一点地掺入黑芝麻粉。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，可吃起来口感极佳：滑糯软烫，值得1试。