如果春节是传统节日中一场人声鼎沸的盛宴，那么元宵则是这场宴席结尾的餐后点心，尽管意犹未尽，但人们知道年过完了，是时候打起精神准备又一年的劳作了。

而对于苏州人来说，元宵节更像是一碗苏式汤面，看似寻常却精细讲究，还有一口独特的鲜气。

它有着丰富的浇头，比如吃汤团、走三桥，而作为灵魂的汤，还得是那满城的火树银花。

这一碗面下肚，就意味着人们要离开狂欢的爆竹声，回归家常的烟火气。

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作为新年的第一个月圆之夜，元宵节从古至今都是出游的良辰吉时。上元佳节闹元宵，主要还是为了看花灯。

说起花灯，苏州可谓当仁不让。苏州的花灯也叫苏州灯彩，自古便凭借着精妙绝伦的手艺名扬四海。

▲苏州灯彩传承人汪筱文作品《孔雀灯》

据记载，“苏灯”始于南北朝，盛于唐宋。南宋时在杭州举行的花灯会上，苏州的花灯被评为上品。（“禁中元夕张灯，以苏灯为最”——《乾淳岁时记》）

一代文豪范成大也为家乡元宵灯市的盛况感慨，“吴台今古繁华地，偏爱元宵灯影戏。”诗里还着重描写了当时的两种苏灯经典之作“叠玉千丝”和“剪罗万眼”（叠玉千丝似鬼工，剪罗万眼人力穷），光听听这名字都觉得华丽。

▲苏州灯彩作品《万眼罗灯》

苏州灯彩以“精、细、美、雅”闻名，种类繁多，既有小巧玲珑的挂灯、座灯、壁灯，也有气势不凡的大型艺术组灯。

材料上以丝绸、纸张、竹木、铅丝等为主，以苏州园林、亭台楼阁为基本造型，配上吴门画派的山水、人物、飞禽、走兽、花草鱼虫等画面，饰以套色剪纸，集扎架、刻纸、裱糊、绘画等工艺为一体，集中体现出浓郁的苏州特色。

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明清时期，苏州繁华甲天下，元宵的灯市也是一片繁花似锦，让古老的城市犹如不夜之城。

当时阊门内外，从西中市到山塘街一带，“白天为市，晚上放灯”。每当元宵前后，道路两侧会有各种彩灯供人观赏并出售。

▲山塘灯会byLiClass

而等夜幕降临，那便是“宝马雕车香满路”，灯市宛如游龙，街上人头攒动。无论是文人墨客、才子佳人还是乡绅市农人，都在喧闹中摩肩接踵，沉迷于逛灯市、猜灯谜……

当然讲究的还得是达官贵人，他们会租下沿街的房屋，在小楼上搭起氍毹帘幕，让家眷可以居高临下，近水楼台先得月。

▲今日阊门by呆呆龙

旧时每到重要的节日，阊门内吴趋坊一带都会变得格外热闹。原来，这里有多达百余家灯铺，出售各色花灯，最受欢迎的当然是能讲故事的“走马灯”。

用剪纸制作出各种大家耳熟能详的故事人物，点燃蜡烛让冷热空气对流，便会“马骑人物，旋转如飞”。

吴趋坊在历史上大户云集，原先有不少名人都住在这里，最著名的当然是大才子唐伯虎了，相传他就出生在吴趋坊，后来才搬到北面的桃花坞。

每逢元宵灯会，庆祝节日的仪仗队就会如一条长龙般在经过吴趋坊，人们敲锣打鼓、杂耍游戏，宛如现在迪士尼里的花车巡游般热闹极了。

▲吴趋坊

也许正因为耳濡目染这样的盛况，唐伯虎才会写下“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”。

除了吴趋坊，阊门外一带也是热闹非凡。从前有谚语说：“南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。”

▲北浩弄

这里的“南濠”就是如今的南浩街，而“北濠”就是北浩弄。所谓“濠”指的是护城河，从前以阊门吊桥为界，护城河分南濠、北濠两段，两条路因此而得名。

直到上世纪末山塘石路一带改造，这才改头换面。从前到这里观花灯、猜灯谜的人居然可以多到把城门洞堵塞，可见从古至今苏州人是有多爱凑热闹。

▲山塘街by壹记先生

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解放后，花灯艺人们成立了苏州民间工艺厂，继续坚守传承。到年，拙政园举办了一场轰动一时的大型灯会，吸引了几万人的游客。

从第二年开始，苏式花灯被邀连续6年在全国各地巡展，让江河日下的苏州灯彩看到了新的生机。

年起，古胥门广场连续十多年举办元宵灯会，不仅邀请苏州灯彩大师制作，还引进外地不同的灯彩。

元宵节到胥门走三桥、赏花灯、猜灯谜，早已成为当代苏州人这一天必不可少的娱乐项目。

“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”元宵是春节的尾声，却是春天的前奏。人们期待着萧瑟的冬雨赶紧远去，盼望着和煦的春风早日赶来。