元宵节，又名元夕、上元节、小正月或灯节。作为春节的最后一个“压轴戏”，新年的第一个月圆夜，总是带有浓浓的节日氛围。在中华传统民俗中，除了赏花灯、吃元宵、猜灯谜等，其实还有一个迎厕神的习俗。

在中国的民俗中，一直有祭祀厕神的传统，中国古人似乎对厕神有着异乎寻常的兴趣，有很多典籍、笔记都记载着厕神的故事，各有不同，可谓五花八门。

厕神主要有坑三娘、三霄娘娘和紫姑神（又名子姑神），其中最著名的就要数紫姑神了。关于紫姑的故事，版本很多，从南朝的《异苑》到清代的剧本《紫姑神》中都有记载，其中最流行的一个版本出自《显异录》。

书中说，紫姑是唐朝人，本姓何，名媚，山东人士。紫姑从小知书达理，成人后嫁给了一个戏子。在武则天时期，寿阳的刺史杀害了紫姑的丈夫，并强行将紫姑纳为侍妾，紫姑长得冰肌玉骨、美艳动人，很快就得到李景的喜爱。但李景的大夫人曹氏就很生气了，此人生性妒忌，为人心狠手辣，哪里容得下紫姑？

于是大夫人经常想方设法虐待紫姑，并常常安排她做打扫厕所、猪圈等污秽的工作。直到正月十五的那一天，紫姑在大夫人的蹂躏下，在厕所中含冤而死。紫姑死后，人们都为她感到难过，相传天帝对她的遭遇极为同情，便让她做了厕神，主管人间占卜之事。于是每到她的忌日，也就是正月十五元宵节这一天，人们就会在厕所或猪圈旁，用筷子或箕帚之类，做成布偶，请紫姑神降附。

电视剧《长安十二时辰》中有这么一段情节，在元宵节的晚上，一位老妇人正在一个猪圈前，对着一个布偶进行跪拜，同时口里还念念有词：“子卿不在，曹夫人已行，小姑可出。”

其实，电视剧中所演的情节，就是中国传统的元宵节迎接厕神的仪式。人们不仅要做布偶请紫姑降临，同时还要不停念叨着“子卿（或子胥）不在，曹妇亦去，小姑可出”的咒语。其中“子卿”指的是紫姑的丈夫李景，而“曹妇”指的是李景的大夫人，“小姑”指的紫姑何媚。

这句话的白话文就是：紫姑啊，你的丈夫子卿不在，他的大老婆曹氏也走了，你可以放心出来了。

欲知后事如何，请阅读：趣谈｜元宵节的“另类”习俗（下）：迎厕神之苏东坡奇遇记

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